Geschiedenisdocent  Gerrit Hasendonckx van de Philips van Horne scholengemeenschap in Weert ontving donderdag 19 juni uit handen van koningin Beatrix in Paleis Noordeinde te Den Haag de Zilveren Anjer van het Prins Bernard Cultuurfonds. De indrukwekkende bijeenkomst werd bijgewoond door vele genodigden uit de culturele wereld. Ook de media waren ruim vertegendwoordigd.

De in het Belgische Kinrooi wonende Hasendonckx heeft die prijs gekregen vanwege zijn vele activiteiten op het gebied van archeologie, met name de verspreiding en passie voor archeologie bij jongeren.
Gerrit Hasendonckx was de oprichter en (meer dan dertig jaar) de grote animator en begeleider van de werkgroep “Archeologie Philips van Horne”.

De werkgroep heeft vanaf de jaren zeventig opgravingen verricht in binnen- en buitenland.
Het begon in Grobbendonk: 1976, 1977, 1983, daarna Matagne (1978, 1979 en 1980), Rekem (1981, 1982, 1984 en 1985), Tongeren (1986 en 1993), Bérismenil en Ortho (1987, 1988), Ename (1989, 1990, 1991 en 1992), Raversijde (1994, 1995, 1996 en 2003), Ieper (1997, 1998 en 1999), Tienen (2001 en 2002), Waardamme (2004), Veurne (2005), turfput in Weert (bouw nieuw gemeentehuis) in 1978, Nederweert Wessemerdijk (1986-1989), Someren (1995), Cranendonck (1996), Schotland, Fetternear (2000).

Met name de opgravingen in België, in nauwe samenwerking met het Instituut Archeologisch Patrimonium onder leiding van Prof. Dr. Guy de Boe, hebben indruk gemaakt op wetenschapsbeoefenaren in Nederland en België.

Expositie
Tijdens de viering van het 25-jarig bestaan van de Philips van Horne Scholengemeenschap (1993) verraste de werkgroep de school met een tentoonstelling “Steek je kop eens in het zand”, bedoeld voor leerlingen van de klassen 7 en 8 van de basisschool. De expositie werd op 30 oktober 1993 geopend door de toenmalige minister van WVC, Hedy d’Ancona
Met deze tentoonstelling ontving de werkgroep in Maastricht de “Limburgse onderwijsprijs”.

Archeologie op school
Naast het feit dat Hasendonckx met zijn leerlingen en oud-leerlingen wetenschappelijk verantwoord bezig was, heeft hij de archeologie ook geïntegreerd in het vak geschiedenis en Antieke Cultuur. De Philips van Horne Scholengemeenschap is bovendien de enige Nederlandse school waar archeologie (VWO 2) ook als vak gedoceerd wordt.

Werkgroep gaat door…
De Werkgroep  Archeologie is daarenboven ook voor veel oud-leerlingen “een vriendenclub voor het leven” geworden, getuige het in 2001 uitgegeven jubileumboek “Graven!, 25 jaar Werkgroep Archeologie Philips van Horne”.
Dit jaar heeft Gerrit Hasendonckx de fakkel als voorzitter van de werkgroep doorgegeven. De Archeologische Vereniging Philips van Horne is een feit.
Daarmee is volgens Hasendonckx “de cirkel weer rond geworden”. Oud-leerlingen zetten het werk voort en deze zomer vindt er een opgraving plaats in Oudenburg (West-Vlaanderen).


Wat is de Zilveren Anjer?
Regent en bestuur van het Prins Bernhard Cultuurfonds hebben in 1950 de Zilveren Anjer ingesteld ter gelegenheid van de tiende herdenking van de zogeheten Anjerdag van 29 juni 1940 en het tienjarig jubileum van het op 10 augustus 1940 opgerichte fonds. De financiële basis van de onderscheiding werd gevormd door het legaat van wijlen geheim agent Thijs Taconis. De Zilveren Anjer werd tot aan het overlijden van Prins Bernhard in december 2004 elk jaar door de prins uitgereikt. Hare Majesteit de Koningin heeft deze taak van haar vader overgenomen. De Zilveren Anjer kan elk jaar aan maximaal vijf personen worden verleend. Alle voorwaarden die verbonden zijn aan een koninklijke onderscheiding zijn ook van toepassing op de Zilveren Anjer. De Zilveren Anjer is een eerbetoon en geen prijs. Er is geen geldbedrag aan verbonden.

Wie komen er in aanmerking voor een Zilveren Anjer?
De persoon is van onbesproken vaderlands gedrag en voorts moet een kandidaat aan vijf criteria voldoen.
* De persoon (geen stichtingen, instellingen, verenigingen e.d.) heeft zich ingezet voor de cultuur of natuurbehoud in Nederland of de Nederlandse Antillen en Aruba.
* De persoon die wordt voorgedragen is voor deze inzet niet betaald.
* De werkzaamheden waarvoor de persoon wordt voorgedragen hangen niet samen met de betaalde werkzaamheden die de persoon (heeft) verricht.
* De werkzaamheden waarvoor de persoon wordt voorgedragen hebben minimaal 10 jaar plaatsgevonden.
* De werkzaamheden zijn van bijzondere betekenis voor de cultuur of natuurbehoud in Nederland.